据日本《产经新闻》报道，日本防卫省7日宣布，考虑对已经验证完毕的弹道导弹探测技术的实际应用，正计划使用无人机，实现对飞行速度5马赫及以上的高超音速导弹的早期探测。报道称，由于中国和俄罗斯正在引领高超音速武器的发展，日本政府急于建立应对能力。
无人机探测跟踪高超音速导弹示意图
高超音速武器由于飞行速度极快，很难被常规防空雷达及时探测到，更难以被成功拦截，成为未来可能改变军事平衡的“游戏规则改变者”，各国正在竞相展开研发。
日媒表示，中俄在高超音速武器方面处于领先地位，中国在2019年10月的阅兵式上推出了能够携带高超音速滑翔器的中程弹道导弹“东风-17”（DF-17），俄罗斯也研制了高超音速滑翔武器“先锋”（Avangard），据说已经开始实战部署。
东风-17
由于日本现有的导弹防御系统难以拦截高超音速武器，因此正在考虑使用无人机来克服常规防空雷达探测不及时的问题。日本防卫省一直在研究能够及早发现弹道导弹的探测系统，而让无人机配备小型红外传感器，在距离敌人较近的空域作业，可以实现这一目的，相关技术验证工作已在令和元年（2019年）完成。
日媒称，无人机能够通过考虑天气条件选择飞行路线来实施持续监控，收集到的数据将传输到地面系统。如果在前方空域部署多架无人机，通过其搭载的红外传感器实现对高超音速武器的早期探测将成为可能。此外，即使无人机被击落，也会不造成人员损失，成本有望保持在较低水平。
另外，日本防卫省也正在研究可以从水面舰艇上探测和跟踪高超音速武器的雷达技术。与此同时，日本政府为了应对高超音速武器的威胁，还计划将大量小型人造卫星送入近地轨道，组成卫星星座，打造多层次的监视网络。
日本采购了美制全球鹰无人机
但美国“驱动”网站称，日本防卫省没有指出一旦发现并能追踪到来袭的高超音速武器，使用何种手段来实施拦截，这种防御措施包括拦截弹、超高速炮弹、激光武器、电子攻击系统或其中任何一种的组合。
“驱动”网站还表示，日本打造一个全面的、多层次的系统来探测和跟踪高超音速武器，并以某种方式拦截它们的成本可能高达数百亿美元。仅此一项对日本来说，就可能是一个需要克服的严重障碍。
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